Die Geschichte
Die Geschichte der Te Ana-au-Höhlen
Der Māori-Name, die Wiederentdeckung von 1948, der Fluss, der die Höhlen formte, die Takahē in denselben Bergen und warum der Zugang zum größeren System kontrolliert wird.
Glühwürmchenhöhlen buchen ↗Kurz gesagt
Die Höhlen am Westufer des Lake Te Anau tragen den Māori-Namen Te Ana-au, wiedergegeben als „wirbelnde Höhle". Sie waren aus der Legende bekannt, bis Lawson Burrows 1948 nach dreijähriger Suche den oberen Eingang wiederentdeckte. Der Fluss, der sie formte, der Tunnel Burn, fließt noch immer hindurch, und das größere System ist ein kontrolliertes Gebiet.
Ein Name für fließendes Wasser
Wikipedia gibt den Māori-Namen der Höhlen, Te Ana-au, mit „die wirbelnde Höhle“ an – ein Verweis auf das Wasser, das durch sie fließt – und nennt den See „Höhle des wirbelnden Wassers“. Im Artikel des Betreibers wird der Name mit „eine Höhle mit einer Strömung wirbelnden Wassers“ übersetzt. Der Name ist eine Beschreibung des Ortes selbst, lange bevor jemand die Gänge kartierte.
Die Legende vor den Karten
Im Artikel des Betreibers heißt es, die Höhle habe jahrelang lediglich als Teil der Māori-Legende existiert. Wikipedia berichtet, Lawson Burrows sei beim Suchen des oberen Eingangs Hinweisen in alten Māori-Legenden gefolgt. Beide Darstellungen stimmen in dem entscheidenden Punkt überein: Die Geschichten kamen zuerst, und die Höhlen wurden von jemandem gefunden, der sie ernst nahm. Diese Seite erhebt darüber hinaus keinen Anspruch, denn die Legenden gehören ihren Erzählern und werden hier nicht nacherzählt.
1948 und die Suche
Wikipedia zufolge entdeckte Lawson Burrows den oberen Eingang 1948 nach dreijähriger Suche wieder. Im Artikel des Betreibers heißt es, er habe den verborgenen Eingang gefunden, indem er unter den Seeuferrand tauchte und innerhalb der Höhle wieder auftauchte. Er habe kurz darauf den ersten Tourismusbetrieb gestartet. Andere Quellen nennen leicht abweichende Jahre für den Beginn der Suche, daher ist die sicherste Formulierung die, die beide Seiten teilen: 1948, nach etwa drei Jahren der Suche.
Ein Unternehmen aus einer Höhle
Wikipedia zufolge gründeten Lawson Burrows und Wilson Campbell Fiordland Travels, aus dem später das Unternehmen hervorging, das die Höhlen heute betreibt. Das Geschäft erwuchs aus der Wiederentdeckung. Die Seite nennt die späteren Eigentümer und die aufeinanderfolgenden Firmennamen, was diese Website der Seite selbst überlässt. Für Besucher zählt die Kontinuität: Die Höhlen werden seit kurz nach ihrer Entdeckung bei geführten Touren der Öffentlichkeit gezeigt.
Der Fluss, der sie formte
Das Wasser, das die Höhlen durchfließt, ist der Tunnel Burn, der Abfluss des Lake Orbell, so Wikipedia. Der Artikel des Betreibers berichtet, er sei einst an der Oberfläche vom Lake Orbell zum Lake Te Anau geflossen, bevor er sich unter die Erde grub. Die Höhlen sind beiden Darstellungen zufolge etwa 12.000 Jahre alt, und der Betreiber beschreibt sie als den jüngsten Abschnitt des größeren Aurora-Systems. Ein Fluss, der noch immer Kalkstein auswäscht, ist der Grund dafür, dass die Gänge sich winden und rauschen – und dass sie sich verändern.
Ein System, größer als die Tour
Dem Artikel des Betreibers zufolge ist das Aurora-System 6,7 Kilometer lang und erstreckt sich über vier Ebenen; der Zugang ist begrenzt, mit einer festen jährlichen Besucherzahl, weil das Ökosystem empfindlich ist. Wikipedia zufolge wird der Zugang nach dem Fiordland National Park Management Plan von 2007 kontrolliert, mit dem Status eines Specially Protected Area und einer einzigen Führungskonzession. Besucher erleben auf der Tour eine geführte Route durch einen Teil dieses Systems. Der Zugang zum Rest ist beschränkt.
Die Takahēs in denselben Bergen
Wikipedia zufolge wurde der Takahē, ein flugunfähiger Vogel, 1948 in den Murchison Mountains wiederentdeckt – im selben Jahr wie der Höhleneingang –, und ein Gebiet von 500 Quadratkilometern wurde zu seinem Schutz ausgewiesen. Wikipedia berichtet außerdem, dass der Zugang zu den Höhlen teilweise deshalb beschränkt ist, weil das Gebiet der Ort ist, an dem der Takahē wiederentdeckt wurde. Te Anau hat heute an seinem Südufer ein Vogelschutzgebiet, in dem Besucher Takahēs sehen können, und die westlichen Berge des Sees bleiben ein Rückzugsort für die Art.
Was das für einen Besuch bedeutet
Die Höhlen sind eine alte Geschichte und eine junge Höhle in einer geschützten Landschaft. Ein Besuch ist eine geführte, organisierte Reise mit einer Bootsfahrt, einem Spaziergang und einer Fahrt per Boot, und die Regeln – vom Fotografierverbot bis zur Stille – ergeben sich daraus, dass die Tiere und die Gänge leicht gestört werden. Wer die Geschichte kennt, erlebt die Tour als mehr als eine Glühwürmchen-Show: Man steht in einer Höhle, die im 20. Jahrhundert entdeckt wurde.
Häufig gestellte Fragen
Wer entdeckte die Te Anau Caves?
Wikipedia zufolge entdeckte Lawson Burrows den oberen Eingang 1948 nach dreijähriger Suche wieder, geleitet von Hinweisen in alten Māori-Legenden.
Was bedeutet Te Ana-au?
Wikipedia gibt ihn als die wirbelnde Höhle wieder, wegen des Wassers, das durch sie fließt. Für den See nennt sie die Höhle des wirbelnden Wassers.
Kann ich das gesamte Höhlensystem besuchen?
Nein. Der Veranstalter teilt mit, dass der Zugang zum größeren Aurora-System beschränkt ist, mit einer festen jährlichen Besuchergrenze. Die geführte Tour umfasst eine Route.
Quellen