Фон
Что на самом деле представляет собой светлячок
Новозеландский светлячок — это личинка мухи, а не червяк. Как он светится, почему, чем питается, сколько живёт и почему в пещерах просят соблюдать темноту и тишину.
Забронировать пещеры светлячков ↗Краткий ответ
Новозеландский светлячок — это личинка небольшой мухи, а не червя. Свесившись с потолка пещеры или с защищённого берега, она светится сине-зелёным, чтобы приманить летающих насекомых в липкие шёлковые нити, а затем съедает попавшуюся добычу. Этот вид, Arachnocampa luminosa, встречается только в Новой Зеландии. Личиночная стадия — самая длительная и единственная, на которой насекомое питается.
Не червяк
Википедия сообщает, что Arachnocampa luminosa — это муха отряда двукрылых, семейства грибных комаров Keroplatidae. Светящаяся личинка — та стадия, которую большинство людей имеет в виду, говоря «светлячок». Ранние исследователи считали, что это жук, и, по данным Википедии, исследование 1886 года показало, что это личинка комара. В статье самого оператора сказано то же самое: светлячки — это молодая стадия небольшого грибного комара, а не черви.
Где это находится
Википедия утверждает, что этот вид встречается только в Новой Зеландии, на Северном и Южном островах. Популяции обитают в пещерах и в местных лесах с высокой влажностью. Животному необходимы темнота, укрытие от воздушных потоков, влажность и находящаяся поблизости стоячая вода или грязь, где размножается его добыча. Именно поэтому пещеры, расщелины и защищённые берега — обычные места для поиска, а пещерный грот обеспечивает все эти условия.
Четыре этапа жизни
Википедия указывает, что яйцо достигает примерно 0,75 миллиметра и вылупляется примерно через 20 дней. Личинка начинает светиться при вылуплении, за несколько месяцев вырастает с 3–5 миллиметров до 30–40 миллиметров, проходит пять возрастов и является самой длительной стадией, длящейся до года. Куколка длится около двух недель. Взрослые особи плохо летают и живут около 76 часов у самок и 96 часов у самцов. Статья оператора соглашается с продолжительностью жизни взрослых особей и утверждает, что личинка — единственная стадия, которая питается.
Как это светится
Свечение сине-зелёное, с максимальной длиной волны 487 нанометров, сообщает Википедия. Оно производится ферментом люциферазой и люциферином, который синтезируется из ксантуреновой кислоты и тирозина, тогда как светлячки используют другой люциферин. Статья оператора описывает химическую реакцию в органе на кончике брюшка, которая высвобождает энергию в виде света, а не тепла. Куколки и взрослые особи тоже светятся, но, по данным Википедии, цель этого неясна. Работает именно свечение личинок.
Почему это светится
Википедия утверждает, что свет в основном служит для привлечения добычи. Личинки также регулируют своё свечение, чтобы синхронизироваться с соседними личинками, что делает коллективное зрелище более эффективным. Статья оператора добавляет, что более голодные личинки светятся ярче, поэтому более яркий свет сигнализирует о более голодном животном. На потолке пещеры это выглядит как поле маленьких синих огоньков, и каждый из них — ловушка. То, что вы видите, — это стратегия питания, а не сигнал посетителям.
Нити и добыча
Википедия сообщает, что личинки плотоядны. Каждая свешивает до 30 шелковых нитей, покрытых липкой слизью, и использует своё свечение, чтобы приманить летающих насекомых. Затем она подтягивает добычу и съедает её живьём. По данным статьи, также попадаются пауки и другие ползающие насекомые. Статья оператора описывает шелковое гнездо на потолке, под которым свисают десятки нитей с каплями слизи. Фотография на этой странице показывает эти нити, улавливающие свет личинки над ними.
Почему в пещерах просят тишины и темноты
Оператор пещер Те-Анау сообщает, что фотографировать и снимать видео внутри пещеры нельзя, а в его статье о светлячках говорится, что свет беспокоит светлячков и нарушает их охотничье поведение. Википедия указывает, что этим животным нужны укрытие от воздушных потоков и влажное тёмное место. Именно поэтому гид просит вас вести себя тихо и неподвижно, не включать фонарик и не светить телефоном. Это правило — ради животных не меньше, чем ради зрелища.
Насколько они распространены?
Википедия утверждает, что общая численность популяции неизвестна. Этот вид не считается исчезающим, и в последние годы снижения численности не наблюдалось, хотя некоторые места находятся под управлением местных природоохранных групп из-за климатического давления. Иными словами, грот со светлячками в экскурсионной пещере демонстрирует вид, который чувствует себя вполне благополучно в месте с необходимыми ему тёмными и влажными условиями. Википедия добавляет, что популяции встречаются как в естественных зарослях, так и в пещерах.
Часто задаваемые вопросы
Светлячки — это действительно черви?
Нет. Это личинки небольшой мушки из семейства грибных комариков. Взрослая особь — хрупкая мушка, живущая всего несколько дней.
Почему светлячки светятся?
Чтобы приманить добычу. Википедия сообщает, что свет в основном привлекает летающих насекомых в липкие шелковые нити, а личинки также синхронизируют своё свечение с соседями.
Сколько живёт светлячок?
Личиночная стадия длится до года, сообщает Википедия, и является самой продолжительной. Взрослые особи живут всего около 76 часов у самок и 96 часов у самцов.
Источники