Te Anau ή πυγολαμπίδες Waitomo;

Η σύντομη απάντηση

Δεν είναι τόσο ανταγωνιστές όσο δύο είδη εκδρομών. Το Te Anau είναι μια ημέρα στο Νότιο Νησί με διάσχιση λίμνης, σπήλαιο σκαμμένο από ποτάμι και σιωπηλή βαρκάδα κάτω από τις πυγολαμπίδες, και οι κάμερες δεν επιτρέπονται στο σπήλαιο. Το Waitomo είναι περίπατος σε σπήλαιο στο Βόρειο Νησί, και η κράτηση που συγκρίνεται εδώ είναι καθοδηγούμενη περιήγηση στο Ruakuri Cave όπου η φωτογράφιση επιτρέπεται. Αν η διαδρομή σας περνάει και από τα δύο, εξυπηρετούν διαφορετικούς σκοπούς, και το να δείτε και τα δύο είναι λογικό. Αν περνάει μόνο από το ένα, πάρτε αυτό που βρίσκεται στη διαδρομή σας. Και τα δύο συγκεντρώνουν εξαιρετικές κριτικές, οπότε η επιλογή αφορά την καταλληλότητα.

• Te Anau: κρουαζιέρα, περίπατος και σιωπηλή βαρκάδα, χωρίς κάμερες στο σπήλαιο
• Waitomo (Ruakuri): ένας 90λεπτος καθοδηγούμενος περίπατος με πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια και φωτογράφιση επιτρεπτή
• Η διαδρομή και η πρόσβαση συνήθως κρίνουν, όχι η ποιότητα

Δύο νησιά, δύο σπήλαια

Τα σπήλαια Te Anau βρίσκονται στη δυτική όχθη της λίμνης Te Anau, στα όρη Murchison, στα νοτιοδυτικά του Νότιου Νησιού, και η πρόσβαση γίνεται διασχίζοντας τα νερά. Το Waitomo είναι μια αγροτική κοινότητα στην περιοχή King Country του Βόρειου Νησιού, και τα σπήλαιά του σχηματίστηκαν σε ασβεστόλιθο της εποχής του Ολιγόκαινου, σύμφωνα με τη Wikipedia. Το όνομα Waitomo ενώνει το wai, νερό, και το tomo, μια δολίνη ή καταβόθρα, οπότε μπορεί να διαβαστεί ως νερό που περνά μέσα από μια τρύπα. Κανονικά δεν θα επιλέγατε ανάμεσα στα δύο με κριτήριο τη γεωγραφία, γιατί βρίσκονται σε διαφορετικά νησιά. Τα σπήλαια Te Anau φέρουν το μαορί όνομα Te Ana-au, το οποίο η Wikipedia αποδίδει ως το σπήλαιο του στροβιλιζόμενου νερού.

Πώς μπαίνετε μέσα

Στο Te Anau κάνετε κρουαζιέρα στη λίμνη, βλέπετε εκθέματα στην είσοδο, περπατάτε τους διαδρόμους με ξεναγό και ολοκληρώνετε σε μια μικρή βάρκα. Η κράτηση για το Ruakuri περιγράφει μια σπειροειδή είσοδο, μια καθοδηγούμενη περιήγηση με τοπικό ξεναγό και σημεία με τα ονόματα Holdens Cavern, The Drum Passage, The Pretties και The Ghost Passage. Δεν περιγράφει βάρκα. Η πιο γνωστή βαρκάδα του Waitomo γίνεται σε άλλο σπήλαιο, το Waitomo Glowworm Cave, όπου σύμφωνα με τη Wikipedia ο ξεναγός τραβά τη βάρκα κατά μήκος ενός εναέριου σύρματος. Ελέγξτε ποιο προϊόν περιλαμβάνει τη βαρκάδα πριν κάνετε κράτηση.

Ο βράχος και η ηλικία του

Τα σπήλαια Te Anau είναι ασβεστολιθικά και, κατά την εκτίμηση της Wikipedia, ηλικίας περίπου 12.000 ετών, την οποία χαρακτηρίζει γεωλογικά νέα. Ένας ποταμός, ο Tunnel Burn, τα λαξεύει ακόμη. Ο ασβεστόλιθος του Waitomo είναι παλαιότερος, από την εποχή του Ολιγόκαινου, και το Ruakuri διαθέτει σταλακτίτες και σταλαγμίτες που, σύμφωνα με την κράτηση, σχηματίστηκαν εδώ και εκατομμύρια χρόνια. Η κράτηση για το Ruakuri το χαρακτηρίζει επίσης ως το μεγαλύτερο από τα υπόγεια σπήλαια του Waitomo. Το Waitomo Glowworm Cave, ένα ξεχωριστό σπήλαιο, έχει περίπου 1.300 μέτρα διαδρόμων σε δύο επίπεδα, σύμφωνα με τη Wikipedia. Καμία από τις δύο περιηγήσεις δεν καλύπτει ολόκληρο σύστημα: ο φορέας του Te Anau περιγράφει το σύστημα Aurora ως μήκους 6,7 χιλιομέτρων σε τέσσερα επίπεδα, και η Wikipedia περιγράφει το Waitomo Glowworm Cave ως μέρος ενός συστήματος υδάτινης ροής που περιλαμβάνει το Ruakuri, το Lucky Strike και το Tumutumu Cave.

Οι πυγολαμπίδες

Και τα δύο νησιά έχουν το ίδιο ζώο. Σύμφωνα με τη Wikipedia, το Arachnocampa luminosa απαντά μόνο στη Νέα Ζηλανδία, τόσο στο Βόρειο όσο και στο Νότιο Νησί, σε σπήλαια και σε υγρή αυτοφυή βλάστηση. Στο Te Anau η κράτηση περιγράφει χιλιάδες πυγολαμπίδες σε μια σιωπηλή σπηλιά όπου φτάνετε με μικρή βάρκα. Η κράτηση για το Ruakuri υπόσχεται χιλιάδες πυγολαμπίδες ανάμεσα σε σχηματισμούς και υπόγεια ποτάμια. Κανείς δεν μπορεί να εγγυηθεί έναν αριθμό για μια δεδομένη ημέρα, και καμία από τις δύο κρατήσεις δεν πρέπει να διαβαστεί ως τέτοια υπόσχεση. Το σκηνικό διαφέρει περισσότερο από τα ζώα: μια σιωπηλή περιπλάνηση στο νερό ή ένας περίπατος δίπλα στο ρέμα. Η Wikipedia προσθέτει ότι οι προνύμφες, όχι τα ενήλικα, δημιουργούν το θέαμα, και ότι το στάδιο της προνύμφης είναι το μεγαλύτερο στον κύκλο ζωής, διαρκώντας έως και ένα χρόνο.

Πρόσβαση και φωτογραφικές μηχανές

Η πρόσβαση και οι κάμερες αποτελούν τη μεγαλύτερη διαφορά. Στο Te Anau, η κράτηση αποκλείει χρήστες αναπηρικών αμαξιδίων, άτομα με περιορισμένη κινητικότητα και οποιονδήποτε φοράει τακούνια, επικαλούμενη χαμηλές εισόδους και σκαλοπάτια, ενώ οι κάμερες παραμένουν εκτός σπηλαίου. Η κράτηση για το Ruakuri αναφέρει ότι το σπήλαιο είναι πλήρως προσβάσιμο σε αναπηρικά αμαξίδια και καροτσάκια μωρών, και η Wikipedia αναφέρει ότι η πρόσβαση γίνεται μέσω σπειροειδούς ράμπας. Η κράτηση για το Ruakuri αναφέρει επίσης ότι επιτρέπεται η φωτογράφιση και ότι δεν επιτρέπονται τα σακίδια. Αν χρειάζεστε πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια ή θέλετε τις δικές σας φωτογραφίες, αυτό λύνει το ζήτημα. Ο φορέας του Te Anau λέει ότι η απαγόρευση καμερών υπάρχει για να ενισχύσει την ορατότητα των πυγολαμπίδων για όλους τους επισκέπτες.

Δύο ιστορίες ανακάλυψης

Η Wikipedia αναφέρει ότι ο Lawson Burrows ανακάλυψε εκ νέου την άνω είσοδο των σπηλαίων του Te Anau το 1948, ύστερα από τρία χρόνια αναζήτησης, ακολουθώντας στοιχεία από παλιούς θρύλους των Μαορί. Στο Waitomo, η Wikipedia αναφέρει ότι ο Μαορί ξεναγός Tāne Tinorau έδειξε στους τοπογράφους την είσοδο του ρέματος στο Σπήλαιο Πυγολαμπίδων του Waitomo το 1884, και ότι τον Δεκέμβριο του 1887 αυτός και ο Fred Mace μπήκαν με σχεδία και εξερεύνησαν υπό το φως κεριών. Το Ruakuri ήταν ανοιχτό στο κοινό από το 1904 έως το 1988 και άνοιξε ξανά το 2005, σύμφωνα με τη Wikipedia. Και τα δύο σπήλαια ήταν γνωστά στους Μαορί πολύ πριν φτάσουν οι Ευρωπαίοι επισκέπτες. Η Wikipedia προσθέτει ότι οι απόγονοι του Tāne Tinorau λαμβάνουν μερίδιο από τα έσοδα του Σπηλαίου Πυγολαμπίδων του Waitomo. Ο φορέας του Te Anau λέει ότι επί χρόνια το σπήλαιό του υπήρχε απλώς ως μέρος του θρύλου των Μαορί.

Τι λένε οι κριτικές

Και οι δύο κρατήσεις συγκεντρώνουν έντονα θετικές κριτικές. Στο Te Anau, οι επισκέπτες επαινούν τη σιωπηλή βαρκάδα, τους ξεναγούς και το προσωπικό, και ένας προειδοποιεί ότι το σκοτάδι μπορεί να μην ταιριάζει σε όσους έχουν κλειστοφοβία. Στο Ruakuri, ένας κριτικός λέει ότι ο ξεναγός ήξερε καλά το σπήλαιο και αγαπούσε φανερά τη δουλειά του, και ένας άλλος σημειώνει πόσο προσβάσιμο ήταν, προειδοποιώντας ωστόσο ότι σε κάποια σημεία πρέπει να σκύψετε αλλιώς θα χτυπήσετε το κεφάλι σας. Χαμηλά σημεία υπάρχουν και στα δύο σπήλαια, γι' αυτό φορέστε άνετα παπούτσια και περιμένετε να σκύψετε.

Ρυθμός και πρόσβαση

Η εκδρομή στο Te Anau ξεκινά από το check-in στην παραλία και διαρκεί περίπου 135 λεπτά, συμπεριλαμβανομένης της κρουαζιέρας μετ' επιστροφής. Η κράτηση για το Ruakuri προσφέρει περιήγηση με τα πόδια 90 λεπτών και αναφέρει ότι πρέπει να κανονίσετε μόνοι σας τη μεταφορά σας. Αναφέρει επίσης ότι το Ruakuri βρίσκεται σε μεγαλύτερη απόσταση με το αυτοκίνητο από το κέντρο επισκεπτών του Σπηλαίου Πυγολαμπίδων του Waitomo, οπότε ελέγξτε το σημείο συνάντησης αντί να υποθέσετε. Η καθυστερημένη άφιξη συνεπάγεται απώλεια του εισιτηρίου σε αυτή την κράτηση. Και οι δύο ημερομηνίες εμφανίζουν τις δικές τους ώρες στο ημερολόγιο, και αυτός ο ιστότοπος δεν δίνει καμία. Η κράτηση για το Te Anau αναφέρει να κάνετε check-in στο κέντρο επισκεπτών στην παραλία, ενώ η κράτηση για το Ruakuri δίνει σημείο συνάντησης στην οδό Tumutumu Road στο Waitomo.

Πώς να επιλέξετε

Ξεκινήστε από τη διαδρομή σας. Αν η διαδρομή σας είναι στο Βόρειο Νησί, το Waitomo είναι το σπήλαιο που πρέπει να δείτε. Αν έχετε ως βάση το Te Anau για το Fiordland, το σπήλαιο της λίμνης είναι αυτό δίπλα σας. Στη συνέχεια ελέγξτε την πρακτική καταλληλότητα: η πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια ευνοεί το Ruakuri, μια σιωπηλή περιπλάνηση στο νερό ευνοεί το Te Anau, και οι δικές σας φωτογραφίες ευνοούν το Ruakuri. Και οι δύο κρατήσεις προσφέρουν δωρεάν ακύρωση στο GetYourGuide, οπότε μια αλλαγή σχεδίου κοστίζει ελάχιστα. Καμία επιλογή δεν είναι λάθος. Ένας κριτικός που επέλεξε το Waitomo σε μια βροχερή διαδρομή το βρήκε άξιο κόπου, και ένας επισκέπτης του Te Anau χαρακτήρισε τη σιωπηλή βαρκάδα το πιο συναρπαστικό μέρος.

• Στο Νότιο Νησί, στο Fiordland: Te Anau
• Στο Βόρειο Νησί: Waitomo
• Χρειάζεστε πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια ή θέλετε φωτογραφίες: Ruakuri
• Θέλετε μια βόλτα με βάρκα στην απόλυτη ησυχία: Te Anau

Σε ποιους δεν απευθύνεται

Σε όσους ελπίζουν σε μια κατάταξη. Μια μοναδική βαθμολογία θα ισοπέδωνε δύο διαφορετικά ταξίδια, και οι δύο κρατήσεις δεν είναι καν το ίδιο είδος προϊόντος. Σε όσους περιμένουν να δουν το ένα μέρος από το άλλο: βρίσκονται σε διαφορετικά νησιά, οπότε ο συνδυασμός τους είναι ζήτημα ταξιδιού, όχι ημερήσιας εκδρομής. Και σε όσους θέλουν βόλτα με βάρκα στο Waitomo βάσει αυτής της σύγκρισης, αφού η περιήγηση Ruakuri που περιγράφεται εδώ γίνεται με τα πόδια. Ούτε η μία εκδρομή υποκαθιστά την άλλη αν προτεραιότητές σας είναι μια βόλτα με βάρκα στην απόλυτη ησυχία, η πρόσβαση χωρίς σκαλοπάτια ή οι φωτογραφίες: αυτά τα σημεία διαφέρουν, όπως δείχνει ο πίνακας στην αρχική σελίδα.