Ιστορικό
Τι είναι στην πραγματικότητα ένα glowworm
Το glowworm της Νέας Ζηλανδίας είναι προνύμφη μύγας, όχι σκουλήκι. Πώς φωτοβολεί, γιατί, τι τρώει, πόσο ζει και γιατί οι σπηλιές απαιτούν σκοτάδι και ησυχία.
Κάντε κράτηση για τα σπήλαια με τις πυγολαμπίδες ↗Γρήγορη απάντηση
Το glowworm της Νέας Ζηλανδίας είναι η προνύμφη μιας μικρής μύγας, όχι ένα σκουλήκι. Κρεμασμένο από την οροφή μιας σπηλιάς ή από ένα προφυλαγμένο πρανές, φωτοβολεί σε μπλε-πράσινο χρώμα για να προσελκύσει ιπτάμενα έντομα σε κολλώδη μεταξωτά νήματα και στη συνέχεια τρώει ό,τι πιάσει. Το είδος, Arachnocampa luminosa, απαντάται μόνο στη Νέα Ζηλανδία. Το στάδιο της προνύμφης είναι το μεγαλύτερο σε διάρκεια και το μόνο κατά το οποίο τρέφεται.
Δεν είναι σκουλήκι
Σύμφωνα με τη Wikipedia, το Arachnocampa luminosa είναι μύγα της τάξης Diptera, στην οικογένεια Keroplatidae των μυκήτων-κνιδών. Η φωτοβολούσα προνύμφη είναι το στάδιο που οι περισσότεροι εννοούν όταν λένε glowworm. Οι πρώτοι ερευνητές πίστευαν ότι επρόκειτο για σκαθάρι, και σύμφωνα με τη Wikipedia μια μελέτη του 1886 έδειξε ότι ήταν προνύμφη κνίδας. Το άρθρο του ίδιου του φορέα το διατυπώνει με τον ίδιο τρόπο: τα glowworms είναι το νεαρό στάδιο μιας μικρής κνίδας των μυκήτων, όχι σκουλήκια.
Πού ζει
Σύμφωνα με τη Wikipedia, το είδος απαντάται μόνο στη Νέα Ζηλανδία, τόσο στο Βόρειο όσο και στο Νότιο Νησί. Πληθυσμοί εντοπίζονται σε σπηλιές και σε αυτοφυή δάση όπου η υγρασία είναι υψηλή. Το ζώο χρειάζεται σκοτάδι, προστασία από ρεύματα αέρα, υγρασία και κοντινά στάσιμα νερά ή λάσπη όπου αναπαράγεται η λεία του. Γι' αυτό οι σπηλιές, οι σχισμές και τα προφυλαγμένα πρανή είναι τα συνηθισμένα μέρη για να το αναζητήσει κανείς, και μια σπηλαιώδης κρύπτη προσφέρει όλες αυτές τις συνθήκες.
Τέσσερα στάδια μιας ζωής
Η Wikipedia αναφέρει ότι το αυγό έχει μέγεθος περίπου 0,75 χιλιοστά και εκκολάπτεται σε περίπου 20 ημέρες. Η προνύμφη αρχίζει να λάμπει κατά την εκκόλαψη, αναπτύσσεται από 3 έως 5 χιλιοστά σε 30 έως 40 χιλιοστά μέσα σε αρκετούς μήνες, περνά από πέντε στάδια και αποτελεί το μεγαλύτερο σε διάρκεια στάδιο, που διαρκεί έως και ένα χρόνο. Η νύμφη διαρκεί περίπου δύο εβδομάδες. Τα ενήλικα είναι κακοί πιλότοι και ζουν περίπου 76 ώρες τα θηλυκά και 96 ώρες τα αρσενικά. Το άρθρο του φορέα συμφωνεί ως προς τη διάρκεια ζωής των ενηλίκων και αναφέρει ότι η προνύμφη είναι το μόνο στάδιο που τρέφεται.
Πώς λάμπει
Η λάμψη είναι μπλε-πράσινη, με μέγιστο μήκος κύματος 487 νανομέτρων, σύμφωνα με τη Wikipedia. Παράγεται από ένα ένζυμο λουσιφεράση και μια λουσιφερίνη που φτιάχνεται από ξανθουρενικό οξύ και τυροσίνη, ενώ οι πυγολαμπίδες χρησιμοποιούν διαφορετική λουσιφερίνη. Το άρθρο του φορέα περιγράφει μια χημική αντίδραση σε ένα όργανο στην άκρη της κοιλιάς, η οποία απελευθερώνει ενέργεια ως φως και όχι ως θερμότητα. Οι νύμφες και τα ενήλικα επίσης λάμπουν, αλλά η Wikipedia αναφέρει ότι ο σκοπός είναι ασαφής. Η λάμψη της προνύμφης είναι αυτή που κάνει τη δουλειά.
Γιατί λάμπει
Η Wikipedia αναφέρει ότι το φως κυρίως χρησιμεύει για να προσελκύει θηράματα. Οι προνύμφες επίσης ρυθμίζουν τη λάμψη τους ώστε να συγχρονίζονται με τις κοντινές προνύμφες, γεγονός που κάνει τη συλλογική επίδειξη πιο αποτελεσματική. Το άρθρο του φορέα προσθέτει ότι οι πιο πεινασμένες προνύμφες λάμπουν πιο έντονα, οπότε ένα πιο λαμπερό φως σηματοδοτεί ένα πιο πεινασμένο πλάσμα. Το αποτέλεσμα στην οροφή της σπηλιάς είναι ένα πεδίο από μικρά μπλε φώτα, και το καθένα είναι μια παγίδα. Η επίδειξη που βλέπετε είναι μια στρατηγική σίτισης, όχι ένα σήμα προς τους επισκέπτες.
Τα νήματα και η σύλληψη
Η Wikipedia αναφέρει ότι οι προνύμφες είναι σαρκοφάγες. Η καθεμία κρεμά έως και 30 μεταξένια νήματα επικαλυμμένα με κολλώδη βλέννα και χρησιμοποιεί τη λάμψη της για να δελεάσει ιπτάμενα έντομα σε αυτά. Στη συνέχεια τυλίγει το θήραμα και το τρώει ζωντανό. Αράχνες και άλλα έρποντα έντομα επίσης πιάνονται, αναφέρει το άρθρο. Το άρθρο του φορέα περιγράφει μια μεταξένια φωλιά στην οροφή με δεκάδες νήματα με χάντρες βλέννας να κρέμονται από κάτω. Η φωτογραφία σε αυτή τη σελίδα δείχνει αυτά τα νήματα, που συλλαμβάνουν το φως της προνύμφης από πάνω τους.
Γιατί οι σπηλιές ζητούν σκοτάδι και ησυχία
Ο φορέας των σπηλαίων Te Anau αναφέρει ότι η φωτογράφιση και η βιντεοσκόπηση δεν επιτρέπονται μέσα στη σπηλιά, και το άρθρο του για τις πυγολαμπίδες αναφέρει ότι το φως ενοχλεί τις πυγολαμπίδες και διαταράσσει τη συμπεριφορά τους στο κυνήγι. Η Wikipedia αναφέρει ότι τα ζώα χρειάζονται καταφύγιο από τα ρεύματα αέρα και ένα υγρό, σκοτεινό μέρος. Αυτοί είναι οι λόγοι που ένας ξεναγός σας ζητά να είστε ήσυχοι και ακίνητοι, και να μην ανάβετε φακό ή κινητό. Ο κανόνας είναι για τα ζώα όσο και για τη θέα.
Πόσο συχνές είναι;
Η Wikipedia αναφέρει ότι ο συνολικός πληθυσμός είναι άγνωστος. Το είδος δεν θεωρείται απειλούμενο και δεν έχει παρατηρηθεί μείωση του πληθυσμού τα τελευταία χρόνια, αν και ορισμένες τοποθεσίες διαχειρίζονται από τοπικές ομάδες διατήρησης λόγω των κλιματικών πιέσεων. Με άλλα λόγια, ένα σπήλαιο με πυγολαμπίδες σε ένα τουριστικό σπήλαιο φιλοξενεί ένα είδος που τα πηγαίνει αρκετά καλά, σε ένα μέρος που διαθέτει τις σκοτεινές, υγρές συνθήκες που χρειάζεται. Η Wikipedia προσθέτει ότι οι πληθυσμοί απαντώνται τόσο σε αυτοφυή βλάστηση όσο και σε σπήλαια.
Συχνές ερωτήσεις
Είναι πραγματικά οι πυγολαμπίδες σκουλήκια;
Όχι. Είναι οι προνύμφες μιας μικρής μύγας της οικογένειας των μυκητομυγών. Το ενήλικο άτομο είναι μια λεπτεπίλεπτη μύγα που ζει μόνο λίγες ημέρες.
Γιατί λάμπουν οι πυγολαμπίδες;
Για να προσελκύσουν τη λεία τους. Η Wikipedia αναφέρει ότι το φως κυρίως δελεάζει ιπτάμενα έντομα σε κολλώδη μεταξωτά νήματα, ενώ οι προνύμφες συγχρονίζουν επίσης τη λάμψη τους με τις γειτόνισσές τους.
Πόσο ζει μια πυγολαμπίδα;
Το στάδιο της προνύμφης διαρκεί έως και ένα έτος, αναφέρει η Wikipedia, και είναι το μεγαλύτερο. Τα ενήλικα άτομα ζουν μόνο περίπου 76 ώρες τα θηλυκά και 96 ώρες τα αρσενικά.
Πηγές