Préparation
Une journée dans le Fiordland autour des grottes
Comment les grottes de vers luisants s'articulent avec les autres sorties de Te Anau : une journée à Doubtful Sound, une balade en jet boat sur la rivière Waiau, les sentiers et le sanctuaire d'oiseaux.
Réserver les grottes aux vers luisants ↗Réponse rapide
La visite des grottes dure environ 135 minutes : elle se combine donc avec une activité courte le même jour, mais pas avec une croisière d'une journée entière dans un fjord. Te Anau est la porte d'entrée du parc national du Fiordland, et les options à proximité sont une journée à Doubtful Sound au départ de Manapouri, une balade en jet boat sur la rivière Waiau et les sentiers de randonnée du parc.
Te Anau comme point de départ
Wikipédia indique que Te Anau est une petite ville sur la rive orientale du lac Te Anau, avec une population estimée à 2 920 habitants en juin 2025, et la présente comme la porte d'entrée d'une région sauvage réputée pour la randonnée et des paysages spectaculaires. C'est la ville la plus proche du parc national de Fiordland, le plus vaste des 13 parcs nationaux de Nouvelle-Zélande. Les grottes se trouvent de l'autre côté du lac, et l'enregistrement en front de lac marque le début de l'excursion.
Le parc qui l'entoure
Wikipédia donne au parc national de Fiordland une superficie de 12 607 kilomètres carrés, dans le coin sud-ouest de l'île du Sud. Il compte 15 fjords et forme, avec d'autres parcs, le site du patrimoine mondial Te Wāhipounamu, désigné en 1990. Les vents d'ouest dominants apportent des précipitations qui dépassent sept mètres dans de nombreuses parties du parc ; mieux vaut donc planifier une journée incluant une sortie en bateau ou une randonnée en tenant compte de la météo.
Une journée à Doubtful Sound
Wikipédia indique que les excursions à Doubtful Sound partent de Manapouri, avec un transfert en bateau sur le lac Manapouri et un transfert en bus par le col de Wilmot. La réservation pour le car et la croisière à Doubtful Sound au départ de Te Anau décrit le même parcours : un car jusqu'à Manapouri, une croisière sur le lac, un car par le col de Wilmot et une croisière de trois heures sur le fjord, en environ huit heures et demie. Il est conseillé d'apporter son propre déjeuner. Dauphins, phoques et manchots sont des rencontres possibles, sans garantie.
Une sortie en jet boat
L'excursion en jet boat et promenade nature au départ de Te Anau est la plus courte des options à proximité, avec environ deux heures. La réservation décrit une balade en jet boat de 75 minutes sur le fleuve Waiau jusqu'au lac Manapouri et une promenade nature guidée d'environ 15 minutes. Il est précisé que le fleuve apparaît dans les films du Seigneur des Anneaux sous le nom d'Anduin, qu'il faut s'attendre à quelques éclaboussures et que l'excursion ne convient pas aux enfants de moins de quatre ans. C'est une sortie d'un tout autre genre que le calme des grottes.
Les sentiers de randonnée
Wikipédia indique que le Milford Track commence à la pointe nord du lac Te Anau, et que le Kepler Track commence et se termine à la pointe sud, au fleuve Waiau. Il qualifie le Kepler de boucle de quatre jours au départ de la ville, et précise que les randonneurs utilisent souvent Te Anau comme base pour les deux sentiers. Wikipédia indique également que Manapouri se trouve à environ 21 kilomètres au sud de Te Anau, et qu'une piste cyclable de 28,5 kilomètres longe le fleuve Waiau entre les deux lacs.
Le sanctuaire ornithologique
Wikipédia décrit un sanctuaire d'oiseaux sur la rive sud du lac, Punanga Manu o Te Anau, où les visiteurs peuvent observer le takahē, le kākā et d'autres oiseaux indigènes. Une statue de takahē se dresse en ville. Le takahē a été redécouvert dans les Murchison Mountains en 1948, la même chaîne montagneuse que les grottes, et le sanctuaire est un moyen de voir l'oiseau sans s'approcher de la zone protégée elle-même.
Comment les combiner
La visite des grottes dure environ 135 minutes, ce qui permet de la combiner avec une activité courte comme le jet boat, ou avec une promenade ou une visite du sanctuaire. Elle ne peut pas se faire le même jour qu'une excursion en fjord de huit heures et demie. Si vous disposez de deux jours, consacrez l'un à la longue excursion et l'autre aux grottes, en gardant un jour de marge pour la météo. Les deux réservations offrent l'annulation gratuite sur GetYourGuide, ce qui rend un changement de dernière minute moins coûteux.
À qui cette expérience ne convient pas
À ceux qui espèrent que ce site désignera la meilleure journée unique dans le Fiordland : c'est impossible, tant les excursions sont différentes. À ceux qui ont besoin d'un accès de plain-pied, car les grottes et le jet boat impliquent tous deux des marches ou du mouvement. À ceux qui pensent pouvoir tout caser en une seule journée, ce qu'aucun emploi du temps ne permet. Choisissez l'excursion qui correspond à vos envies et à la météo, et considérez le reste comme le programme du lendemain.
Questions fréquentes
Puis-je faire les grottes et Doubtful Sound en une seule journée ?
Non, pas raisonnablement. L'excursion à Doubtful Sound dure environ huit heures et demie, selon sa réservation, et les grottes environ 135 minutes.
Quelle distance sépare Manapouri de Te Anau ?
Selon Wikipédia, Manapouri se trouve à environ 21 kilomètres au sud de Te Anau. Les excursions à Doubtful Sound partent de Manapouri.
L'excursion en jet boat convient-elle aux enfants ?
La réservation exclut les enfants de moins de quatre ans, et attendez-vous à quelques éclaboussures.
Sources