Le grotte di Te Anau meritano una visita?

La risposta breve

Vale la pena quando la grotta delle lucciole è il fulcro e l'aspetto fisico fa per voi. L'escursione attraversa il Lago Te Anau in battello fino alla sponda occidentale, segue un percorso guidato attraverso le grotte e si conclude con una piccola imbarcazione in una grotta dove l'unica luce proviene dagli animali. I recensori sulla pagina di prenotazione lodano la navigazione silenziosa e le guide. È una scelta poco adatta se volete fotografare le lucciole, necessitate di accesso senza gradini o desiderate un lungo trekking sotterraneo. Una guida separata la confronta con una passeggiata nella grotta di Waitomo. Due cose la determinano: se il buio e i gradini fanno per voi, e se potete accettare un'escursione la cui attrazione principale non potrete fotografare.

• Prenotatela per la navigazione silenziosa sotto le lucciole
• Saltatela se volete foto, accesso senza gradini o un lungo trekking
• Confrontatela con una passeggiata nella grotta di Waitomo se il vostro itinerario comprende anche l'Isola del Nord

In cosa consiste l'escursione

La prenotazione descrive una crociera sul Lago Te Anau verso la rete di grotte naturali delle Murchison Mountains, esposizioni all'ingresso, una visita guidata delle grotte e un giro in barca in una grotta nascosta. Dura circa 135 minuti e il calendario mostra gli orari di partenza per ogni data. La guida parla inglese e tè e caffè omaggio accompagnano il tour. Rinfreschi leggeri sono in vendita nell'edificio presso l'ingresso della grotta e durante la crociera. Nulla nella pagina di prenotazione suggerisce un'escursione a piedi: il cammino è un percorso guidato attraverso passaggi con gradini e ingressi bassi. Wikipedia traduce il nome Māori Te Ana-au come la grotta vorticosa, un riferimento all'acqua che la attraversa.

La traversata del lago

Wikipedia indica che il Lago Te Anau copre 344 chilometri quadrati, il che lo rende il secondo lago più grande della Nuova Zelanda per superficie e il più grande dell'Isola del Sud. La maggior parte si trova all'interno del Parco Nazionale del Fiordland e tre fiordi formano bracci sul suo lato occidentale. Le grotte si trovano su quella sponda occidentale. La traversata è una crociera panoramica, e un recensore che l'ha prenotata ha visto un tramonto durante il viaggio di ritorno in barca, il che dipende dalla stagione e dal giorno. Considerate la crociera parte integrante dell'escursione, non un semplice trasferimento. Wikipedia aggiunge che il lago fa parte del sito del Patrimonio Mondiale Te Wāhipounamu, riconosciuto nel 1990, e definisce i suoi tre bracci occidentali gli unici fiordi interni della Nuova Zelanda. La traversata vi mostra quel paesaggio prima di scendere sottoterra.

Le grotte stesse

Wikipedia stima le grotte vecchie di 12.000 anni e le definisce geologicamente giovani. Sono di calcare, nelle Murchison Mountains, e l'acqua che le attraversa è il Tunnel Burn, l'emissario del Lago Orbell. La prenotazione indica che il fiume le sta ancora scavando, lasciando rocce scolpite, vortici e una fragorosa cascata sotterranea. Wikipedia aggiunge che le grotte contengono una sola minuscola stalattite, quindi non aspettatevi una sala di formazioni. L'interesse qui è l'acqua in movimento, non la decorazione. Ecco perché l'operatore descrive il sistema come ad alta energia, con rischio di inondazioni, e perché i passaggi sembrano scavati anziché costruiti. Wikipedia aggiunge che la zona è dove è stato riscoperto il takahē, un uccello incapace di volare, motivo per cui l'accesso è controllato.

La grotta e il buio

Nel profondo, una piccola imbarcazione conduce il gruppo in una grotta nascosta che, secondo la prenotazione, ospita migliaia di glowworm. La prenotazione promette glowworm nel buio più assoluto, e un recensore ha detto di non riuscire a vedere una mano davanti al viso. Wikipedia dice che la luce è blu-verde e che le larve la usano principalmente per attirare le prede. Parte del tour si svolge in silenzio, il che si addice all'ambiente. Concedete ai vostri occhi un minuto per adattarsi prima di giudicare lo spettacolo, e non aspettatevi un numero preciso. Wikipedia aggiunge che le larve regolano il loro bagliore per sincronizzarsi con quelle vicine, rendendo la manifestazione collettiva più efficace. Una guida separata su questo sito spiega cos'è un glowworm, dall'uovo all'adulto.

Cosa significano le regole

Il gestore delle grotte afferma che fotografie e riprese video non sono consentite all'interno della grotta, per migliorare la visibilità dei glowworm per tutti gli ospiti. La prenotazione elenca le fotocamere tra le cose non consentite, e l'articolo del gestore sui glowworm afferma che la luce disturba i glowworm e ostacola la loro caccia. La regola riguarda la fotografia, non un tipo specifico di fotocamera, quindi un telefono non fa differenza. Potete portare una fotocamera per la crociera e i dintorni. Programmate di ricordare la grotta invece di registrarla. Il gestore afferma inoltre che il flash influisce sui glowworm e sull'adattamento dei visitatori al buio.

Ritmo e dimensione del gruppo

Quei 135 minuti coprono la traversata del lago in entrambe le direzioni, le esposizioni all'ingresso e la passeggiata guidata, quindi la grotta è una tappa tra diverse. Un recensore che ha apprezzato il viaggio ha anche detto che il gruppo era piuttosto numeroso e l'organizzazione un po' caotica. Un altro ha elogiato la presentazione delle guide, con una cioccolata calda in mano. Se per voi conta una visita più tranquilla, controllate il calendario per la data e l'orario che preferite. La pagina di prenotazione non indica la dimensione del gruppo, e questo sito non ne ipotizza una. Wikipedia afferma che le grotte sono fragili, e il gestore dice che l'accesso al sistema più ampio è limitato, con un tetto annuale di visitatori, quindi il tour è una visita gestita, non una libera esplorazione.

Cosa dicono i recensori

Le recensioni sulla pagina di prenotazione sono decisamente positive, con la guida e il trasporto valutati più del rapporto qualità-prezzo. Visitatori dall'Australia, dal Regno Unito, dagli Stati Uniti e altrove descrivono un viaggio interessante e ben organizzato. Uno ha detto che la gita in barca silenziosa nel buio è stata persino più emozionante dei glowworm stessi. Un altro ha detto che era un po' più caro di quanto avessero voluto, ma fatto bene e con rispetto. Il filo conduttore è che l'ambiente e lo staff contano quanto lo spettacolo. Diversi menzionano la traversata del lago e il discorso finale, e uno ha detto che le grotte non erano affatto commercializzate.

Prenotazione e calendario

Scegliete la vostra data nel calendario più in basso in questa pagina; la prenotazione è segnalata come probabile tutto esaurito, quindi vale la pena tenere un giorno libero a Te Anau se le vostre date sono fisse. Potete cancellare gratuitamente fino a 24 ore prima sui biglietti prenotati tramite GetYourGuide, e la prenotazione vi consente di pagare in seguito. Effettuate il check-in al centro visitatori sul lungolago, 85 Lakefront Drive, con gli indumenti consigliati dal gestore. L'orario di check-in è nella vostra conferma, e questo sito non fornisce orari precisi.

A chi è adatto

Adulti e bambini in grado di chinarsi sotto ingressi bassi, affrontare gradini e restare in silenzio per qualche minuto. La prenotazione indica che è richiesto un livello di agilità ragionevole. L'operatore non fissa un'età minima e dichiara che i bambini sono benvenuti, anche se la sezione silenziosa potrebbe non essere adatta ai più piccoli. Un recensore l'ha definita eccellente per tutte le età. Indossate scarpe antiscivolo senza tacco, portate un indumento caldo perché l'operatore indica una temperatura della grotta tra 8 e 12 gradi Celsius, e portate un repellente per insetti, come richiesto dalla prenotazione.

A chi non è adatto

A chiunque utilizzi una sedia a rotelle o abbia mobilità ridotta, poiché la prenotazione segnala il tour come non adatto a queste persone. Anche ai neonati. A chiunque desideri fotografare le lucciole luminose, poiché le fotocamere non sono ammesse nella grotta. A chi soffre di claustrofobia o ha paura del buio, come ha sottolineato con una certa ironia un recensore. E a chi cerca un'esplorazione speleologica prolungata: si tratta di una passeggiata guidata e di un giro in barca, incentrati su una breve deriva silenziosa sotto le lucciole luminose.