Te Anau of Waitomo-glowworms?

Het korte antwoord

Ze zijn niet zozeer concurrenten als wel twee soorten reizen. Te Anau is een dag op het Zuidereiland met een overtocht over het meer, een door een rivier uitgesleten grot en een stille boottocht onder de glimwormen, en in de grot zijn camera's niet toegestaan. Waitomo is een grotwandeling op het Noordereiland, en de hier vergeleken boeking is een begeleide tour door Ruakuri Cave waarbij fotografie wel is toegestaan. Als je route langs beide komt, vervullen ze verschillende functies, en beide bezoeken is redelijk. Komt je route maar langs één ervan, neem dan die op je route. Beide krijgen sterke beoordelingen, dus de keuze gaat om wat bij je past.

• Te Anau: cruise, wandeling en een stille boottocht, zonder camera's in de grot
• Waitomo (Ruakuri): een begeleide wandeling van 90 minuten met rolstoeltoegankelijke toegang en fotografie toegestaan
• Route en toegang beslissen meestal, niet de kwaliteit

Twee eilanden, twee grotten

De Te Anau-grotten liggen aan de westelijke oever van het Te Anau-meer in de Murchison Mountains, in het zuidwesten van het Zuidereiland, en zijn over het water bereikbaar. Waitomo is een landelijke gemeenschap in de King Country-regio van het Noordereiland, en de grotten daar zijn gevormd in kalksteen uit het Oligoceen, aldus Wikipedia. De naam Waitomo combineert wai, water, en tomo, een doline of zinkgat, en kan dus worden gelezen als water dat door een gat stroomt. Je zou normaal gesproken niet op basis van geografie tussen de twee kiezen, want ze liggen op verschillende eilanden. De Te Anau-grotten dragen de Māori-naam Te Ana-au, die Wikipedia weergeeft als de grot van wervelend water.

Hoe je binnenkomt

Bij Te Anau vaar je over het meer, bekijk je displays bij de ingang, wandel je met een gids door de gangen en eindig je in een kleine boot. De Ruakuri-boeking beschrijft een spiraalvormige ingang, een begeleide wandeling met een lokale gids en hoogtepunten met de namen Holdens Cavern, The Drum Passage, The Pretties en The Ghost Passage. Een boot wordt niet beschreven. De bekendste boottocht van Waitomo vindt plaats in een andere grot, de Waitomo Glowworm Cave, waar de gids de boot volgens Wikipedia langs een bovengrondse kabel voorttrekt. Controleer welk product de boottocht omvat voordat je boekt.

Het gesteente en zijn leeftijd

De Te Anau-grotten bestaan uit kalksteen en zijn volgens de schatting van Wikipedia ongeveer 12.000 jaar oud, wat het geologisch jong noemt. Een rivier, Tunnel Burn, snijdt ze nog steeds uit. De kalksteen van Waitomo is ouder, uit het Oligoceen, en Ruakuri heeft stalactieten en stalagmieten die volgens de boeking over miljoenen jaren zijn gevormd. De Ruakuri-boeking noemt het ook de langste van de ondergrondse grotten van Waitomo. De Waitomo Glowworm Cave, een aparte grot, heeft volgens Wikipedia ongeveer 1.300 meter aan gangen op twee niveaus. Geen van beide tours omvat een volledig systeem: de Te Anau-operator beschrijft het Aurora-systeem als 6,7 kilometer lang op vier niveaus, en Wikipedia beschrijft de Waitomo Glowworm Cave als onderdeel van een stroomgeulsysteem dat Ruakuri, Lucky Strike en Tumutumu Cave omvat.

De glimwormen

Beide eilanden hebben hetzelfde dier. Wikipedia zegt dat Arachnocampa luminosa alleen in Nieuw-Zeeland voorkomt, op zowel het Noordereiland als het Zuidereiland, in grotten en in vochtig inheems bos. Bij Te Anau beschrijft de boeking duizenden glimwormen in een stille grot die per kleine boot wordt bereikt. De Ruakuri-boeking belooft duizenden glimwormen tussen formaties en ondergrondse rivieren. Niemand kan een aantal op een bepaalde dag garanderen, en geen van beide boekingen moet als zodanig worden gelezen. De setting verschilt meer dan de dieren: een stille tocht over het water, of een wandeling langs de stroom. Wikipedia voegt toe dat de larven, niet de volwassenen, het schouwspel verzorgen, en dat het larvale stadium het langste in de levenscyclus is en tot een jaar duurt.

Toegang en camera's

Toegang en camera's vormen het scherpste verschil. Bij Te Anau sluit de boeking rolstoelgebruikers, mensen met beperkte mobiliteit en iedereen op hakken uit, met als reden de lage ingangen en trappen, en camera's blijven buiten de grot. De boeking voor Ruakuri vermeldt dat de grot volledig rolstoel- en kinderwagentoegankelijk is, en Wikipedia zegt dat je er komt via een spiraalvormige hellingbaan. De boeking voor Ruakuri vermeldt ook dat fotografie is toegestaan en dat rugzakken niet zijn toegestaan. Als je traploze toegang nodig hebt of je eigen foto's wilt maken, dan is de keuze daarmee gemaakt. De exploitant in Te Anau zegt dat het cameraverbod er is om de zichtbaarheid van de glimwormen voor alle gasten te vergroten.

Twee ontdekkingsverhalen

Wikipedia zegt dat Lawson Burrows in 1948 de bovenste ingang van de grotten van Te Anau herontdekte, na drie jaar zoeken, aan de hand van aanwijzingen in oude Māori-legenden. In Waitomo zegt Wikipedia dat de Māori-gids Tāne Tinorau in 1884 de stroomingang van de Waitomo Glowworm Cave aan landmeters toonde, en dat hij in december 1887 samen met Fred Mace per vlot naar binnen ging en bij kaarslicht op verkenning ging. Ruakuri was van 1904 tot 1988 open voor het publiek en ging in 2005 weer open, aldus Wikipedia. Beide grotten waren al lang bij de Māori bekend voordat Europese bezoekers arriveerden. Wikipedia voegt toe dat nazaten van Tāne Tinorau een aandeel in de opbrengsten van de Waitomo Glowworm Cave ontvangen. De exploitant in Te Anau zegt dat zijn grot jarenlang slechts als onderdeel van een Māori-legende bestond.

Wat recensenten zeggen

Beide boekingen hebben sterk positieve beoordelingen. In Te Anau prijzen bezoekers de stille boottocht, de gidsen en het personeel, en een van hen waarschuwt dat de duisternis niet geschikt is voor mensen met claustrofobie. In Ruakuri zegt een recensent dat de gids de grot goed kende en duidelijk van het werk hield, en een ander merkt op hoe toegankelijk de grot was, met de waarschuwing dat je op sommige plekken moet bukken, anders stoot je je hoofd. Lage plekken komen in beide grotten voor, dus draag verstandige schoenen en houd er rekening mee dat je moet bukken.

Tempo en hoe je er komt

De excursie in Te Anau begint bij de check-in aan het meer en duurt ongeveer 135 minuten, inclusief de overtocht heen en terug. De boeking voor Ruakuri betreft een wandeltour van 90 minuten en vermeldt dat je zelf je vervoer moet regelen. Er staat ook dat Ruakuri verder rijden is vanaf het bezoekerscentrum van de Waitomo Glowworm Cave, dus controleer het verzamelpunt in plaats van er zomaar van uit te gaan. Bij die boeking vervalt het ticket bij late aankomst. Beide data tonen hun eigen tijden in de kalender, en deze site geeft er geen. De boeking voor Te Anau zegt dat je je moet melden bij het bezoekerscentrum aan het meer, terwijl de boeking voor Ruakuri een verzamelpunt op Tumutumu Road in Waitomo vermeldt.

Hoe je kiest

Begin bij je route. Ligt je route op het Noordereiland, dan is Waitomo de grot om te bekijken. Als je Te Anau als uitvalsbasis neemt voor Fiordland, dan is de grot aan het meer de grot naast je. Controleer daarna of het praktisch past: traploze toegang pleit voor Ruakuri, een stille tocht over het water pleit voor Te Anau, en je eigen foto's pleiten voor Ruakuri. Beide boekingen bieden gratis annulering op GetYourGuide, dus een wijziging van plan kost weinig. Geen van beide keuzes is verkeerd. Een recensent die Waitomo koos tijdens een natte rit vond het de moeite waard, en een bezoeker in Te Anau noemde de stille boottocht het spannendste onderdeel.

• Op het Zuidereiland, in Fiordland: Te Anau
• Op het Noordereiland: Waitomo
• Traploze toegang nodig of foto's willen maken: Ruakuri
• Zin in een stille boottocht: Te Anau

Voor wie dit niet is

Iedereen die hoopt op een ranglijst. Eén enkel cijfer zou twee verschillende reizen plat slaan, en de twee boekingen zijn niet eens hetzelfde soort product. Iedereen die verwacht het ene plek vanaf het andere te zien: ze liggen op verschillende eilanden, dus ze combineren is een kwestie van reizen, niet van een dagtrip. En iedereen die uit deze vergelijking een boottocht bij Waitomo verwacht, aangezien de hier beschreven Ruakuri-tour te voet is. Ook is geen van beide trips een vervanging voor de andere als je prioriteiten een stille boottocht, stapvrije toegang of foto's zijn: die punten verschillen, zoals de tabel op de homepage laat zien.