As grutas de Te Anau valem a pena?

A resposta curta

Vale a pena quando a gruta dos pirilampos é o objetivo e o esforço físico é adequado para si. O passeio atravessa o Lake Te Anau num barco de cruzeiro até à margem ocidental, segue um percurso guiado pelas grutas e termina num pequeno barco numa gruta onde a única luz vem dos animais. Os viajantes que reservaram elogiam o passeio de barco silencioso e os guias. É uma má escolha se quiser fotografar pirilampos, precisar de acesso sem escadas ou desejar uma longa caminhada subterrânea. Um guia independente compara-o com uma caminhada na gruta de Waitomo. Duas coisas decidem: se a escuridão e os degraus são adequados para si e se aceita um passeio cuja atração principal não poderá fotografar.

• Reserve pelo passeio de barco silencioso sob os pirilampos
• Prescinda se quiser fotografias, acesso sem escadas ou uma longa caminhada
• Compare com uma caminhada na gruta de Waitomo se o seu itinerário também incluir a Ilha Norte

Em que consiste o passeio

A reserva descreve um cruzeiro pelo Lake Te Anau até à rede de grutas naturais das Murchison Mountains, exposições à entrada, uma visita guiada às grutas e um passeio de barco até uma gruta oculta. Dura cerca de 135 minutos e o calendário mostra horários de partida para cada data. O guia fala inglês e o passeio inclui chá e café de cortesia. Há refrescos ligeiros à venda no edifício junto à entrada da gruta e no cruzeiro. Nada na página de reserva sugere uma caminhada: o percurso pedestre é uma rota guiada por passagens com degraus e entradas baixas. A Wikipedia traduz o nome maori Te Ana-au como a gruta rodopiante, uma referência à água que a atravessa.

A travessia do lago

A Wikipedia indica que o Lake Te Anau abrange 344 quilómetros quadrados, o que o torna o segundo maior lago da Nova Zelândia em área de superfície e o maior da Ilha Sul. A maior parte situa-se dentro do Fiordland National Park e três fiordes formam braços na sua margem ocidental. As grutas ficam nessa margem ocidental. A travessia é um cruzeiro panorâmico e um viajante que a reservou viu um pôr do sol no barco de regresso, o que depende da estação e do dia. Encare o cruzeiro como parte do passeio, não como uma transferência. A Wikipedia refere também que o lago faz parte do Te Wāhipounamu World Heritage Site, reconhecido em 1990, e chama aos seus três braços ocidentais os únicos fiordes interiores da Nova Zelândia. A travessia mostra-lhe essa paisagem antes de descer ao subsolo.

As próprias grutas

A Wikipedia estima a idade das grutas em 12 000 anos e considera-as geologicamente jovens. São de calcário, nas Murchison Mountains, e a água que as atravessa é o Tunnel Burn, o efluente do Lake Orbell. A reserva indica que o rio continua a escavá-las, deixando rocha esculpida, redemoinhos e uma estrondosa cascata subterrânea. A Wikipedia acrescenta que as grutas contêm apenas uma pequena estalactite, por isso não espere uma sala de formações. O interesse aqui é a água em movimento, não a decoração. É por isso que o operador descreve o sistema como de alta energia, com risco de inundação, e que as passagens parecem escavadas e não construídas. A Wikipedia acrescenta que a área é onde o takahē, uma ave não voadora, foi redescoberto, o que é uma das razões pelas quais o acesso é controlado.

A gruta e a escuridão

Nas profundezas, um pequeno barco leva o grupo a uma gruta escondida que, segundo a reserva, alberga milhares de pirilampos. A reserva promete pirilampos na escuridão total, e um comentário referiu que não conseguiam ver a mão à frente do rosto. A Wikipédia indica que a luz é azul-esverdeada e que as larvas a utilizam sobretudo para atrair presas. Parte do passeio decorre em silêncio, o que se adequa ao cenário. Dê um minuto aos seus olhos para se ajustarem antes de tentar avaliar o espetáculo, e não espere um número exato de pirilampos. A Wikipédia refere também que as larvas ajustam o seu brilho para sincronizar com as larvas próximas, o que torna o espetáculo coletivo mais eficaz. Um guia separado neste site explica o que é um pirilampo, do ovo ao adulto.

O que significam as regras

O operador das grutas indica que não é permitido fotografar nem filmar dentro da gruta, para melhorar a visibilidade dos pirilampos para todos os visitantes. A reserva inclui as câmaras entre o que não é permitido, e o artigo do operador sobre os pirilampos refere que a luz os perturba e interfere com a sua caça. A regra diz respeito à fotografia, não a um tipo específico de câmara, pelo que um telemóvel não é diferente. Pode trazer uma câmara para o cruzeiro e para os jardins. Planeie recordar a gruta em vez de a registar. O operador refere ainda que o flash afeta os pirilampos e a adaptação dos visitantes à escuridão.

Ritmo e dimensão do grupo

Esses 135 minutos abrangem a travessia do lago em ambos os sentidos, os espetáculos à entrada e a caminhada guiada, pelo que a gruta é uma paragem entre várias. Um comentário que adorou o passeio referiu também que o grupo era bastante grande e a organização um pouco caótica. Outro elogiou a apresentação dos guias, com um chocolate quente na mão. Se para si é importante uma visita mais tranquila, consulte o calendário para a data e a hora que prefere. A página de reserva não indica a dimensão do grupo, e este site não a adivinha. A Wikipédia indica que as grutas são frágeis, e o operador refere que o acesso ao sistema mais amplo é restrito, com um limite anual de visitantes definido, pelo que o passeio é uma visita gerida, não uma exploração livre.

O que dizem os comentários

Os comentários na página de reserva são fortemente positivos, com o guia e o transporte a pontuar acima da relação qualidade-preço. Visitantes da Austrália, do Reino Unido, dos Estados Unidos e de outros lugares descrevem um passeio interessante e bem organizado. Um referiu que o passeio de barco silencioso na escuridão foi ainda mais emocionante do que os próprios pirilampos. Outro disse que foi um pouco mais caro do que desejavam, mas bem feito e com respeito. O denominador comum é que o cenário e a equipa importam tanto quanto o espetáculo. Vários mencionam a travessia do lago e a conversa no final, e um referiu que as grutas não eram nada comercializadas.

Reserva e calendário

Escolha a sua data no calendário mais abaixo nesta página; a reserva está assinalada como provável de esgotar, pelo que vale a pena guardar um dia livre em Te Anau se as suas datas forem fixas. Pode cancelar gratuitamente até 24 horas antes nos bilhetes reservados através da GetYourGuide, e a reserva permite-lhe pagar mais tarde. Faça o check-in no centro de visitantes na marginal, 85 Lakefront Drive, com a roupa que o operador aconselha. A hora de check-in está na sua confirmação, e este site não indica horas exatas.

A quem se destina

Adultos e crianças capazes de se baixar para passar por entradas baixas, de subir e descer degraus e de permanecer em silêncio durante alguns minutos. A reserva indica que é necessário um nível razoável de agilidade. O operador não estabelece idade mínima e afirma que as crianças são bem-vindas, embora a secção silenciosa possa não ser adequada aos mais pequenos. Um dos comentários considerou a experiência excelente para todas as idades. Use calçado antiderrapante e sem salto, leve uma peça de roupa quente, pois o operador indica que a temperatura da gruta varia entre 8 e 12 graus Celsius, e traga repelente de insetos, conforme solicitado na reserva.

A quem não se destina

A quem utiliza cadeira de rodas ou tem mobilidade reduzida, uma vez que a reserva classifica o tour como inadequado para estas pessoas. Também a bebés. A quem deseja fotografar os vermes luminosos, pois não é permitido entrar com máquinas fotográficas na gruta. A quem sofre de claustrofobia ou tem medo do escuro, como observou um dos comentários com algum humor. E a quem procura uma longa expedição espeleológica: trata-se de uma caminhada guiada e de um passeio de barco, centrados numa curta deriva silenciosa sob os vermes luminosos.