Larvas luminosas de Te Anau ou de Waitomo?

A resposta curta

Não são tanto concorrentes, mas sim dois tipos de viagem. Te Anau é um dia na Ilha Sul com uma travessia de barco no lago, uma gruta escavada pelo rio e um passeio silencioso de barco sob os vermes luminosos, e não é permitido usar máquinas fotográficas na gruta. Waitomo é uma caminhada em gruta na Ilha Norte, e a reserva aqui comparada é uma visita guiada à Ruakuri Cave na qual a fotografia é permitida. Se o seu itinerário passar por ambas, cumprem funções diferentes, e ver as duas é razoável. Se passar apenas por uma, escolha a que fica no seu itinerário. Ambas têm excelentes avaliações, pelo que a escolha depende do que melhor se adequa a si.

• Te Anau: cruzeiro, caminhada e um passeio de barco silencioso, sem câmaras na gruta
• Waitomo (Ruakuri): um passeio guiado de 90 minutos com acesso sem degraus e fotografia permitida
• A rota e o acesso costumam ser decisivos, não a qualidade

Duas ilhas, duas grutas

As grutas de Te Anau situam-se na margem ocidental do lago Te Anau, nas montanhas Murchison, no sudoeste da Ilha Sul, e chega-se lá atravessando a água. Waitomo é uma comunidade rural na região de King Country, na Ilha Norte, e as suas grutas formaram-se em calcário do período Oligoceno, segundo a Wikipédia. O nome Waitomo junta wai, água, e tomo, uma dolina ou sumidouro, pelo que pode ler-se como água que passa por um buraco. Normalmente não se escolheria entre as duas com base na geografia, porque ficam em ilhas diferentes. As grutas de Te Anau têm o nome maori Te Ana-au, que a Wikipédia traduz como a gruta da água rodopiante.

Como se entra

Em Te Anau faz-se um cruzeiro pelo lago, veem-se exposições à entrada, percorrem-se as passagens com um guia e termina-se num pequeno barco. A reserva do Ruakuri descreve uma entrada em espiral, uma caminhada guiada com um guia local e formações com os nomes Holdens Cavern, The Drum Passage, The Pretties e The Ghost Passage. Não descreve um barco. O passeio de barco mais conhecido de Waitomo é noutra gruta, a Waitomo Glowworm Cave, onde, segundo a Wikipédia, o guia puxa o barco ao longo de um cabo suspenso. Confirme qual o produto que inclui o barco antes de reservar.

A rocha e a sua idade

As grutas de Te Anau são de calcário e, segundo a estimativa da Wikipédia, têm cerca de 12 000 anos, o que classifica como geologicamente jovens. Um rio, o Tunnel Burn, continua a escavá-las. O calcário de Waitomo é mais antigo, do período Oligoceno, e o Ruakuri tem estalactites e estalagmites que, segundo a reserva, se formaram ao longo de milhões de anos. A reserva do Ruakuri descreve-o também como a mais longa das grutas subterrâneas de Waitomo. A Waitomo Glowworm Cave, uma gruta distinta, tem cerca de 1 300 metros de passagens em dois níveis, segundo a Wikipédia. Nenhum dos passeios abrange um sistema completo: o operador de Te Anau descreve o sistema Aurora como tendo 6,7 quilómetros de extensão em quatro níveis, e a Wikipédia descreve a Waitomo Glowworm Cave como parte de um sistema de cursos de água que inclui o Ruakuri, o Lucky Strike e a Tumutumu Cave.

Os pirilampos

Ambas as ilhas têm o mesmo animal. A Wikipédia indica que a Arachnocampa luminosa só existe na Nova Zelândia, tanto na Ilha Norte como na Ilha Sul, em grutas e em mata nativa húmida. Em Te Anau, a reserva descreve milhares de pirilampos numa gruta silenciosa a que se chega de barco pequeno. A reserva do Ruakuri promete milhares de pirilampos entre formações e rios subterrâneos. Ninguém pode garantir um número num determinado dia, e nenhuma das reservas deve ser interpretada nesse sentido. O cenário varia mais do que os animais: uma deriva silenciosa sobre a água ou uma caminhada junto ao rio. A Wikipédia acrescenta que são as larvas, e não os adultos, que produzem o espetáculo, e que a fase larvar é a mais longa do ciclo de vida, podendo durar até um ano.

Acesso e máquinas fotográficas

A acessibilidade e as câmaras são a diferença mais evidente. Em Te Anau, a reserva exclui utilizadores de cadeiras de rodas, pessoas com mobilidade reduzida e qualquer pessoa que use saltos altos, alegando entradas baixas e degraus, e as câmaras ficam do lado de fora da gruta. A reserva de Ruakuri indica que a gruta tem acesso total para cadeiras de rodas e carrinhos de bebé, e a Wikipedia refere que se chega por uma rampa em espiral. A reserva de Ruakuri também indica que a fotografia é permitida e que as mochilas não são autorizadas. Se precisa de acesso sem degraus ou quer as suas próprias fotografias, a decisão está tomada. O operador de Te Anau afirma que a proibição de câmaras existe para melhorar a visibilidade dos vermes luminosos para todos os visitantes.

Duas histórias de descoberta

A Wikipedia refere que Lawson Burrows redescobriu a entrada superior das grutas de Te Anau em 1948, após três anos de busca, seguindo pistas em antigas lendas Māori. Em Waitomo, a Wikipedia indica que o guia Māori Tāne Tinorau mostrou aos topógrafos a entrada fluvial da Waitomo Glowworm Cave em 1884, e que em dezembro de 1887 ele e Fred Mace entraram de jangada e exploraram à luz de velas. Ruakuri esteve aberta ao público de 1904 a 1988, tendo reaberto em 2005, segundo a Wikipedia. Ambas as grutas eram conhecidas dos Māori muito antes da chegada dos visitantes europeus. A Wikipedia acrescenta que os descendentes de Tāne Tinorau recebem uma parte das receitas da Waitomo Glowworm Cave. O operador de Te Anau afirma que, durante anos, a sua gruta existiu apenas como parte da lenda Māori.

O que dizem os avaliadores

Ambas as reservas têm avaliações fortemente positivas. Em Te Anau, os visitantes elogiam o passeio de barco silencioso, os guias e o pessoal, e um deles adverte que a escuridão pode não ser adequada a quem sofre de claustrofobia. Em Ruakuri, um avaliador diz que o guia conhecia bem a gruta e claramente adorava o seu trabalho, e outro destaca a acessibilidade, alertando que é preciso baixar-se em alguns pontos, sob pena de bater com a cabeça. Existem zonas baixas em ambas as grutas, por isso use calçado adequado e conte com ter de se baixar.

Ritmo e como chegar

O passeio de Te Anau começa no check-in da frente ribeirinha e dura cerca de 135 minutos, incluindo o cruzeiro de ida e volta. A reserva de Ruakuri oferece uma visita a pé de 90 minutos e indica que deve organizar o seu próprio transporte. Refere também que Ruakuri fica a uma distância adicional do centro de visitantes da Waitomo Glowworm Cave, por isso confirme o ponto de encontro em vez de presumir. Uma chegada tardia implica a perda do bilhete nessa reserva. Ambas as datas mostram os seus próprios horários no calendário, e este site não apresenta nenhum. A reserva de Te Anau indica que deve fazer o check-in no centro de visitantes da frente ribeirinha, enquanto a reserva de Ruakuri indica um ponto de encontro na Tumutumu Road, em Waitomo.

Como escolher

Comece pelo seu itinerário. Se o seu percurso é na Ilha Norte, Waitomo é a gruta a considerar. Se está instalado em Te Anau para explorar Fiordland, a gruta do lago é a que tem ao lado. Depois verifique a adequação prática: o acesso sem degraus favorece Ruakuri, uma deriva silenciosa sobre a água favorece Te Anau, e as suas próprias fotografias favorecem Ruakuri. Ambas as reservas oferecem cancelamento gratuito na GetYourGuide, por isso uma mudança de planos custa pouco. Nenhuma das escolhas está errada. Um avaliador que escolheu Waitomo numa viagem com chuva considerou que valeu a pena, e um visitante de Te Anau descreveu o passeio de barco silencioso como a parte mais emocionante.

• Na Ilha Sul, em Fiordland: Te Anau
• Na Ilha Norte: Waitomo
• Precisa de acesso sem degraus ou quer tirar fotografias: Ruakuri
• Quer um passeio de barco silencioso: Te Anau

Para quem isto não é indicado

Para quem espera um ranking. Uma pontuação única achataria duas viagens diferentes, e as duas reservas não são sequer o mesmo tipo de produto. Para quem espera ver um lugar a partir do outro: estão em ilhas diferentes, por isso combiná-los é uma questão de viagem, não de um passeio de um dia. E para quem quer um passeio de barco em Waitomo a partir desta comparação, uma vez que o tour Ruakuri aqui descrito é a pé. Nem qualquer das viagens substitui a outra se as suas prioridades forem um passeio de barco silencioso, acesso sem escadas ou fotografias: esses pontos diferem, como mostra a tabela na página inicial.