Berättelsen
Berättelsen om Te Ana-au-grottorna
Det maoriska namnet, återupptäckten 1948, floden som formade grottorna, takahēn som hittades i samma berg och varför tillträdet till det vidsträcktare systemet är reglerat.
Boka glowworm-grottorna ↗Snabbt svar
Grottorna på västra stranden av Lake Te Anau bär det maoriska namnet Te Ana-au, återgivet som den virvlande grottan. De var kända i legenden ända till dess att Lawson Burrows återupptäckte den övre ingången 1948, efter tre års sökande. Floden som formade dem, Tunnel Burn, rinner fortfarande igenom, och det vidsträcktare systemet är ett reglerat område.
Ett namn för strömmande vatten
Wikipedia anger grottornas maorinamn, Te Ana-au, som den virvlande grottan, en hänvisning till vattnet som rinner genom dem, och anger sjöns namn som grottan med virvlande vatten. Operatörens artikel översätter namnet som en grotta med en ström av virvlande vatten. Namnet är en beskrivning av platsen själv, given långt innan någon kartlade gångarna.
Legenden före kartorna
Operatörens artikel säger att grottan i många år endast existerade som en del av maorisk legend. Wikipedia säger att Lawson Burrows följde ledtrådar i gamla maoriska legender när han sökte efter den övre ingången. De två redogörelserna är överens om det som spelar roll: berättelserna kom först, och grottorna hittades av någon som tog dem på allvar. Den här sidan gör inga anspråk utöver det, eftersom legenderna själva tillhör dem som berättar dem och inte återges här.
1948 och sökandet
Wikipedia säger att Lawson Burrows återupptäckte den övre ingången 1948, efter tre års sökande. Operatörens artikel säger att han hittade den dolda ingången genom att dyka under sjöns kant och komma upp till ytan inne i grottan. Den tillägger att han sedan startade den första turistverksamheten strax därefter. Andra källor anger något olika år för när sökandet började, så den säkraste formuleringen är den som båda sidorna delar: 1948, efter omkring tre års letande.
Ett företag sprunget ur en grotta
Wikipedia säger att Lawson Burrows och Wilson Campbell grundade Fiordland Travels, som senare blev det företag som driver grottorna i dag. Verksamheten växte fram ur återupptäckten. Sidan namnger de senare ägarna och de successiva företagsnamnen, vilket den här sidan överlåter åt sidan själv. Det som spelar roll för en besökare är kontinuiteten: grottorna har visats för allmänheten på guidad tur sedan inte långt efter att de hittades.
Floden som formade dem
Vattnet som rinner genom grottorna är Tunnel Burn, utflödet från Lake Orbell, enligt Wikipedia. Operatörens artikel säger att det en gång rann ovan jord från Lake Orbell till Lake Te Anau innan det grävde sig ner under marken. Grottorna är omkring 12 000 år gamla enligt båda källorna, och operatören beskriver dem som den yngsta delen av det större Aurora-systemet. En flod som fortfarande skär genom kalksten är anledningen till att gångarna är slingrande och ljudliga, och till att de förändras.
Ett system större än turen
Operatörens artikel säger att Aurora-systemet är 6,7 kilometer långt, med fyra nivåer, och att tillträdet är begränsat med ett fastställt årligt besöksantal eftersom ekosystemet är känsligt. Wikipedia säger att tillträdet kontrolleras enligt förvaltningsplanen för Fiordland National Park från 2007, med status som Specially Protected Area och en enda guidekoncession. En besökare på turen ser en guidad rutt genom en del av systemet. Tillträdet till resten är begränsat.
Takahē-fåglarna i samma berg
Wikipedia säger att takahē, en flygoförmögen fågel, återupptäcktes i Murchison Mountains 1948, samma år som grottanstrén, och att ett område på 500 kvadratkilometer avsattes för dess bevarande. Wikipedia säger också att tillträdet till grottorna är begränsat delvis eftersom området är där takahē återupptäcktes. Te Anau har nu en fågelfristad vid sin södra strand där besökare kan se takahē, och sjöns västra berg kvarstår som en fristad för arten.
Vad detta innebär för ett besök
Grottorna är en gammal historia och en ung grotta, i ett skyddat landskap. Ett besök är en guidad, organiserad tur med en kryssning, en promenad och en båttur, och reglerna, från kameraförbudet till tystnaden, följer av att djuren och gångarna lätt störs. Att känna till historien gör turen till mer än en glimmaskshow: du står i en grotta som hittades på 1900-talet.
Vanliga frågor
Vem hittade grottorna i Te Anau?
Wikipedia säger att Lawson Burrows återupptäckte den övre ingången 1948, efter tre års sökande, genom ledtrådar i gamla maoriska legender.
Vad betyder Te Ana-au?
Wikipedia beskriver den som den virvlande grottan, formad av vattnet som rinner genom den. För sjön anger den grottan med virvlande vatten.
Kan jag besöka hela grottsystemet?
Nej. Operatören uppger att tillträdet till det större Aurora-systemet är begränsat, med ett fastställt årligt besöksantal. Den guidade turen omfattar en enda rutt.
Källor